Gestión depredadora de artículos científicos

Tal vez sea más usual de lo que imagino, pero por lo menos a mí me resultó curioso el hecho de recibir en una misma semana dos mensajes de correo electrónico enviados por personas de países distintos, Irán y Rusia, en el que proponen la publicación de artículos en la revista que dirijo.

Una de ellas, se presenta como representante de una organización autónoma sin ánimo de lucro que promueve el desarrollo de la ciencia nacional moderna y organiza conferencias internacionales en Rusia y en los países de la Comunidad de Estados Independientes (países ex-URSS). Su propuesta es la siguiente: dado que necesitan publicar unos 200 artículos en 2018, para cumplir con la tarea del Ministerio de Educación (sin nombrar de qué país exactamente), proponen que la revista acepte estos manuscritos a cambio del pago de sumas que van entre los USD $250 (si la publicación se realiza dentro de 6 a 8 meses) y los USD $500 (si se publica en menos de un mes).

La segunda propuesta viene de Irán. No se presenta como representante de ninguna organización o institución, pero también ofrece el envío masivo o paquetes de 20 artículos de autores de países como Irán, Rusia, entre otros. Solicita que debo informarle los costes de publicación y medios de pago (Western Union, PayPal, WebMoney o Bitcoin) y, además, debo indicar un tema en especial de tal manera que se puedan seleccionar los artículos pertinentes.

¿Quiénes son estas personas? Tal vez no sean reales y todo puede tratarse de un simple spam que llegó al correo electrónico de la revista pero, lo cierto es que estas personas dicen haber identificado la revista por su indexación en Scopus y, por ello, desean proponer cientos de artículos que deben gestionar para que sean publicados.

No obstante, independiente de quiénes sean o a qué institución pertenezcan, me parece desacertado que existan personas encargadas de administrar y gestionar la publicación de artículos. Si bien pueden existir cargos que tengan como función recomendar o sugerir revistas a los autores para que publiquen sus artículos, el envío y toda la gestión final de la publicación es una responsabilidad de los mismos autores, no delegable nunca en terceros.

Por otro lado, esta gestión de artículos, que también podríamos llamarla como “Predatory management of scientific articles” (usando el término de Jeffrey Beall), haría parte de esa voraz mercantilización de la comunicación científica que tiene en cuenta, por lo que veo, solo dos aspectos, a saber, el nivel de indexación de la revista y todo un sistema de tarifas preestablecidas para que se publique rápidamente. Es evidente que estas personas no conocen las revistas a las que se dirigen y en su “gestión” quedan por fuera muchas cosas como, por ejemplo, los procesos de revisión por pares que, al parecer, se pueden omitir por la garantía que ofrecen estas personas de que todos los manuscritos provienen de distinguidos y reputados autores de Estados Unidos, Rusia, China y de Kazajstán y, por lo tanto, el pago rápido por medio de PayPal o por cualquier otra plataforma de pago de USD $200 o más dólares bastaría.

En conclusión, me pregunto si existirían revistas que acepten este tipo de propuestas. Si es así, sería lamentable y muy preocupante. Luego de las editoriales, revistas, congresos, depredadores, ¿surge ahora la figura de los “Agentes depredadores”? ¿Cómo detenerlo?